২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে শিরোপা জিততে না পারলেও লিওনেল মেসি ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের জন্য বিশেষ স্বীকৃতি পেয়েছেন। ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হলেও, ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব ফুটবল হিস্ট্রি অ্যান্ড স্ট্যাটিস্টিকস (আইএফএফএইচএস) মেসিকে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ঘোষণা করেছে।
ফিফা অফিসিয়াল গোল্ডেন বলের পুরস্কার স্পেনের অধিনায়ক রদ্রিকে প্রদান করেছে, যেখানে মেসি সিলভার বল এবং কিলিয়ান এমবাপ্পে ব্রোঞ্জ বল পেয়েছেন।
আইএফএফএইচএসের এক অফিসিয়াল বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, এই মূল্যায়ন কোনো খেলোয়াড়ের আবেগ বা খ্যাতির ওপর ভিত্তি করে নয়, বরং তথ্যনির্ভর বৈজ্ঞানিক সূচকের ভিত্তিতে করা হয়েছে। ম্যাচ রেটিং, গোল, অ্যাসিস্ট এবং নকআউট পর্বে দলের জয়ে প্রভাব—এই বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দিয়ে মেসিকে সেরা হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে।
৩৯ বছর বয়সী মেসি টুর্নামেন্টে ৭টি ম্যাচে ৬২৬ মিনিট মাঠে থেকে ৮টি গোল করেছেন এবং ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন, যার ফলে তিনি সরাসরি ১২টি গোলের সঙ্গে জড়িত ছিলেন। পুরো টুর্নামেন্টে তার প্রতি ম্যাচের গড় রেটিং ছিল ৮.৩৩।
আইএফএফএইচএস জানিয়েছে, মেসির এই স্বীকৃতি গ্রুপ পর্ব থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত টানা সর্বোচ্চ মানের পারফরম্যান্সের প্রতিফলন। ১৯৯১ সাল থেকে ফুটবলের ইতিহাস ও পরিসংখ্যান নিয়ে কাজ করা এই সংস্থার মানদণ্ডে প্রমাণিত হয়েছে, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে সেরা প্রভাব রেখেছেন লিওনেল মেসি।